용인시는 7일 오전 10시 시청 철쭉실에서 김학규 용인시장을 비롯해 관내 북한이탈주민, 북한이탈주민 지역협의회 위원 등 70여명이 참석한 가운데 ‘북한이탈주민 추석 합동차례’를 가졌다.

이번 합동차례는 추석절 망향의 그리움과 상대적 소외감을 갖는 북한이탈주민들에게 같은 용인시민이고 한민족임을 느끼는 계기를 마련하기 위해 열렸다. 특히 이번 행사는 김학규 시장이 혈혈단신 자유·광명을 찾아 월남해 용인시에 거주하고 있는 422명의 북한이탈주민들이 명절이 되면 더욱 쓸쓸해 질 것을 염려해 추석 합동차례를 열자고 지역협의회에 제안해 이루어진 것이다.

김학규 시장은 합동차례에 참석해 북한이탈주민과 지역협의회 위원들을 격려하고 분향강신을 한 후 초헌관을 맡아 초헌(제주가 첫 번째 술잔을 올리는 의식)에 참여했으며 북한이탈주민 대표에게 지역협의회에서 준비한 선물을 증정했다. 이어 북한이탈주민이 고향을 보고 싶은 아픔을 딛고 북녘의 조상님께 향을 올리는 ‘통일기원문’이 낭독되는 등 제례가 진행되었다.

북한이탈주민 지역협의회는 지난 4월 29일 발족해 각계각층에서 활동하고 있는 18명의 위원으로 구성, 북한이탈 주민들을 위해 다양한 지원사업을 펼치고 있는 민간단체이다. 이번 행사에 용인시 새마을부녀회에서 합동차례상을 진설한 것을 비롯해 농협중앙회 용인시지부와 라이온스, 로타리 클럽, 민주평화통일자문회의 등 여러 단체에서 각종 음식과 생활용품, 기념품을 후원했다.